K osídlení altajského území došlo díky jeho blízkosti k Velké stepi později než v severozápadnějších sibiřských zemích. První pevnosti se zde objevily na počátku 18. století. Následně začal rozvoj zásob rudy, výstavba továren, v 19. století - orba stepi, na počátku 20. století - železnice.
Dnes z hlediska počtu obyvatel zaujímá Altajské území v Rusku 22. místo - 2,4 milionu lidí. V regionu je 12 měst. Všechny jsou jiné. Je zde Barnaul s rozvinutou městskou infrastrukturou, prosperující letovisko Belokurikha, Biysk se zachovaným historickým centrem, Yarovoe s balneologickými lázněmi, průmyslový Rubtsovsk, skromná a chudá periferie - Zmeinogorsk, Kamen-na-Obi, Gornyak.
Největší města na Altajském území
Seznam největších měst z hlediska počtu obyvatel v regionu.
Barnaul
Byla založena jako osada v továrně na tavení stříbra v roce 1730. Od roku 1937 bylo prohlášeno za správní středisko altajského území. Nachází se v ústí řeky Barnaulka. Průmyslový komplex zahrnuje 126 středních a velkých podniků. Přežily se více než dvě desítky historických budov 18. – 19. Století, stejně jako mnoho zajímavých památek - V. Shukshin, Chaplin, Zero kilometr. Slavným přírodním objektem je reliktní pásový les.
Obyvatelstvo - 632 tisíc obyvatel.
Bijsk
Nachází se na pobřeží řeky Biya. Byla založena jako obranná pevnost na rozkaz Petra I. v roce 1709. Od roku 2005 má status vědeckého města. Součástí výzkumného a výrobního komplexu jsou „Spetsavtomatika“, „Sibpribormash“, „Altayvitamins“ a další podniky. Výchozí bod dálnice Chuysky trakt. Město má asi 270 kulturních, architektonických a historických, 50 - archeologických, 11 - přírodních památek.
Obyvatelstvo - 202 tisíc obyvatel.
Rubtsovsk
Nachází se 40 km od hranic s Kazachstánem, na břehu řeky Alei. V roce 1892 byla založena jako vesnice. Jméno dostalo na počest svého zakladatele, vojáka ve výslužbě M. Rubtsova. Důležitý dopravní uzel na cestě ze Sibiře do střední Asie. V sovětských dobách to bylo považováno za velké průmyslové centrum, dnes je většina podniků uzavřena. Mezi pozoruhodné objekty patří kostel archanděla Michaela z počátku minulého století, dům pod věží z roku 1949.
Populace - 147 tisíc lidí.
Novoaltaisk
Město bylo založeno v roce 1736. Do roku 1962 se jmenovala Chesnokovka. Průmyslové město a jeden z největších železničních uzlů v zemi. Hlavní památky se objevily ve 20. století. Patří mezi ně kostely Michajlovského a sv. Jiří, Obelisk slávy a smutku, Muzeum místního původu. Město plánuje obnovit dřevěnou pevnost Beloyarsk, která byla postavena v 18. století, ale dodnes se nezachovala.
Populace - 73 tisíc lidí.
Zarinsk
Bylo založeno v roce 1979 spojením regionálního centra Sorokino a vesnice Zarinsky. Nachází se na řece Chumysh. Městotvorným podnikem je Altai-Koks. 70% výrobků se vyváží do jiných zemí. Zarinsk je na seznamu měst s jedním průmyslovým odvětvím, kterým hrozí, že budou čelit zhoršující se ekonomické situaci. Místní zajímavosti - kostel Nanebevzetí Panny Marie a muzeum místního původu v budově z roku 1910. V blízkosti města se nachází jeskynní klášter z 19. století.
Obyvatelstvo - 47 tisíc obyvatel.
Kámen na Obi
Osada byla založena v roce 1751 a až do roku 1933 se jí říkalo Kámen. Název je spojen se zvláštnostmi krajiny - na povrch vystupují horniny. Stojí na řekách Sueva a Ob. K dispozici je železniční stanice a říční přístav. Historické budovy přežily - obchodní domy Khomutov, Zorin, Pudovkin, kostel Epiphany z roku 1902. Populární exkurze do Burlinského Boru, 35 km od města, se nachází na jeho území Přírodní rezervace Aleusky.
Obyvatelstvo - 41 tisíc obyvatel.
Slavgorod
Osada 20 km od hranic s Kazachstánem, mezi jezery Bolshoye Yarovoe a Sikachi. Bylo založeno v roce 1910. Mezi velké podniky patří mlékárenský závod a závod na rádiová zařízení. Hlavním pokladem Slavgorodské oblasti jsou solná jezera s léčivým bahnem uprostřed stepi Kulunda. V samotném městě si zaslouží pozornost kostel sv. Mikuláše Zázračného, četné vojenské obelisky, pomníky historických osobností, pomník parní lokomotivy.
Populace - 30 tisíc lidí.
Aleisku
Nachází se na přítoku Ob - řeky Alei. To bylo založeno v podobě malé vesnice u nádraží na silnici Turksib ve výstavbě v roce 1913. Status města byl udělen v roce 1939. Zpracovatelský a potravinářský průmysl je dobře rozvinutý. Mezi velké podniky patří závod na zpracování masa, závod na máslo a sýry a Aleiskzernoprodukt. Mezi památky města patří Muzeum místní historie v budově z roku 1929, válečné památníky a dřevěné sochy.
Obyvatelstvo - 28,5 tisíce lidí.
Yarovoe
Nachází se 15 km od hranic s Kazachstánem, na břehu Velkého jezera Yarovoye. Sleduje jeho historii od založení vesnice chemiků v roce 1943. Do roku 1993 byla součástí Slavgorodu. Městský podnik „Altaykhimprom“ upadá. S pomocí soukromých podnikatelů se na pobřeží léčivého Velkého jezera Yarovoye vyvíjí komplexy plážové zábavy. Místní bahenní koupele a sanatorium "Khimik" jsou všeobecně známé.
Populace - 18 tisíc lidí.
Belokurikha
Nachází se na řece Belokurikha. Je známé svými termálními prameny a léčivým horským vzduchem. Jeho historie sahá do 20. let 20. století, kdy byla založena malá vesnička. Dnes je to známé letovisko federálního významu s velkým počtem sanatorií, lázní a penzionů. Alpské lyžování se aktivně rozvíjí. Existuje celá řada přírodních zajímavostí - Mount Cerkovka, Labutí jezero, skála Čtyři bratři.
Populace - 15 tisíc lidí.
